Quali sono gli uccelli più veloci?
Determinare la velocità degli uccelli è particolarmente difficile. La procedura consiste nel marcare un esemplare e cronometrarlo su una distanza fissata, cercando di assicurarsi che segua un percorso obbligato e che lo faccia alla sua massima velocità. Altri fattori intervengono a rendere problematica una misura precisa: il vento, la direzione del volo e il motivo che spinge l'uccello a volare ne possono cambiare sensibilmente la velocità.
Il primato appartiene al falcone pellegrino il quale, in picchiata, raggiunge i 300 chilometri orari. La piccola rondine viaggia normalmente a circa 100 chilometri orari, mentre il colombo viaggiatore può toccare i 160 chilometri all'ora.
Una nota di riguardo merita lo struzzo che, senza volare, con il vento a favore, si sposta alla velocità di 120 chilometri orari.
Il problema dell'orientamento degli uccelli, soprattutto durante i lunghi viaggi migratori, è particolarmente studiato. Per seguire le rotte di questi animali si utilizzano radar, telescopi e varie tecniche per contrassegnare gli esemplari e poterli riconoscere prima e dopo la migrazione.